メカニック歴35年超のベテランの手にかかるハーレーは「乗りにくい」「すぐ壊れる」といった先入観とは別格の仕上がりだ。店が特に力を入れるのが、映画「イージー・ライダー」でもおなじみのモデル・チョッパー。古いものでは1940年代に生産されたベース車をアメリカから独自ルートで仕入れ、エンジンまですべてバラしてオーバーホールして、乗り心地と操作性のよさを両立させる。代表取締役の松村友章さんは、カスタムが前提のハーレーについて「自由の象徴じゃないですか」。店を頼って訪れるライダーたちに、自由を届け続ける。

東京の料亭で長らく腕を磨いてきたのは、大将・山本順也さん。炙りたてフォアグラサーモン、蒸したてねぎ塩うなぎを二枚看板に根強い人気を集める店だが、意外にも山本さん自身、寿司に限っては独学なのだという。それでも和食の基本は惜しげもなく投入。シャリに蜂蜜を加えるひとひねりも心憎い。また、東京・豊洲から仕入れを続けるのも、そこが一級品ばかりが集まる場所と心得ているからだ。そうすると「おのずと芯の通ったものができるんです」。謙虚な語り口のなかにも、30年間この地で商売を続けてきた職人の矜持が感じ取れた。

カジキやマグロといった大型魚を狙う、いわゆる「ビッグゲーム」に特化した国内でも最大級のショールーム。釣竿やルアーはもちろんのこと、ボート、ボートシート、さらには魚群探知機に至るまでを目の前で確かめられる稀有な場所だ。スタッフの専門知識も豊富で、予算の都合さえつけば当然その場で購入もできる。さらにTOP WATER TACKLE,sでは、幅広い人に大物釣りの楽しさを味わってもらおうと、自社ボートを活用してクエやカンパチを狙う体験ツアーも企画中。ハードルが高く感じられる趣味にハマるきっかけになるかも？

震災の年の秋に阪神御影駅のほど近くにオープン以来、根強いリピーターを集める洋食店。オーナーシェフの早瀬芳美さんはオリエンタルホテルで腕を磨いた経歴の持ち主で、豚は鹿児島、鶏は淡路島と素材にこだわった料理で客をもてなす。さらにあらゆる料理のベースになるスープ、ソース、ドレッシングに至るまでが手作り。ここでしか噛み締められない味を実現している。「キッチンもホールも、真心と愛情を込めてきちんと仕事をする。これが基本です」。早瀬さんの語りには、瑠美という空間を客とともにつくり上げてきた実感がこもっていた。

1889年（明治22）の創業以来、灘っ子の胃袋を支えてきた。代表取締役の川崎恭雄さんは、自らの代になって生産地と消費者をつなぐ役割を強く意識するように。顧客からの評判を色紙に貼って生産地に持っていき、そこで感じ取った農家の心意気を寄席小屋風の店内いっぱいに表現してみせた。社員のお米愛もすごい。日本全国に400名ほどのお米マイスターの資格保有者が4名も在籍しているのだ。北は北海道、南が石垣島まで70を超える銘柄を素人が吟味するのはそう簡単ではない。店には常に笑顔あふれる相談が沸き起こっていた。

江戸時代初期に活躍した、中国出身の陶器商人の名を冠する陶器の専門店。1階は安価なものから50名以上を擁する「作家モノ」まで、色も形も用途もさまざまな陶器がずらり。2階と3階では月額5000円（粘土は1キロあたり1000円）の陶芸教室が営まれており、現役を退いたシニア世代の学びと憩いの場として活用されている。近年は金継ぎの実習も始め、付き合いのある飲食店から引き取った器を蘇らせることも。作家の名品や一流の料理店で使われていた器が身近にある環境は、自分の作品を形にするうえで少なからぬ刺激になるだろう。