魚のプロと会話を重ねて、旬の海鮮を品定め。そんな昔ながらの魚屋さん風情を残すのが、魚里本家だ。毎朝の市場通いで仕入れる魚は、どれを取っても新鮮なものばかり。さばき方や調理法についても詳しいアドバイスがもらえるので、日々の食卓がぐっと豊かになる。老舗のセレクトが光る、お刺身盛り合わせもおすすめだ（要予約）。

ちなみに社長の里村文崇さんは、大手企業の営業マンという経歴の持ち主。商店街の副理事長としての事務処理能力は、そのころに培われたのかも。

年中半袖がトレードマークのみつよさんは、商店街の看板娘的存在。長年にわたり焼き続けるたこ焼きは、カリカリとトロトロが同居する味わいで、近隣の高校生が学校帰りにこぞってハフハフする。青春の一コマが似合う店先には、近所のおっちゃんの姿も目立つが、こちらはビールセット500円也の存在ゆえか。

コロナ禍が明け、提供が再開される日が待ち遠しい。なお、この店の隠れた名物はルウ単品の購入も可能な牛すじカレー。フランスパンをディップして楽しむツウもいるそうだ。

店の主はこの街のムードメーカー、よぴさん。突然の訪問にも「5段階中2のメイクなんやけど！」と、120点のリアクションで迎えてくれた。鶏の唐揚げ、カツとじなど店内には魅惑的なフレーズが目白押しだが、一番人気はアリクイハンバーグ定食。「毎日こねくり回してるんで」と、またも軽妙なトークが飛んできた。自然と会話が弾む中、素朴な疑問が。

アリクイ、命名の謎について聞いてみた。「話は長くなるけど…」と言いながらも、楽しそうに答えてくれる姿が印象に残った。

昨年12月、商店街に朗報が舞い込んだ。店主らが共同開発した新名物「塚口凍結食品」が、あましん グリーンプレミアムの表彰を受けたのだ。各店自慢の味わいの冷凍化計画を支えたのがここ、松葉寿司。先代の想いを受け、5年ほど前に冷凍寿司（！）を商品化した老舗は、その知見を惜しみなく提供した。ちなみに松葉寿司があるのは、阪急伊丹線の西側。

本来なら塚口商店街のエリア外だが、「何かおもしろそう」とのことで「越境入学」した。この街には、そんな引力があるようだ。

備長炭で焼き上げるステーキに洋食、しゃぶしゃぶと、多彩に楽しませてくれるのは、2代目シェフの箱崎一治さん。ホテル仕込みの技術に裏打ちされたうまさを求め、元町時代からのリピーターが顔を出すことも少なくない。驚くべきは、ランチのコストパフォーマンス。1000円ぽっきりの気軽さでありながら、国産牛しか使わないこだわりようなのだ。

魚里本家の里村さんによれば、冬場はぼたん鍋も登場するらしい。この手数の豊富さ、もはやリピートしない理由がないのでは。

シーサーがにらみを利かせるのれんをくぐれば、L字カウンターに有名どころの泡盛がずらり。スパム缶がまた違った彩りを添え、束の間の旅行気分を盛り上げる。ここの看板商品は、ハーブを食べて育ったブランド豚・琉香豚の串だそう。臭みが少ないぶん、脂の甘みが引き立つと好評だ。日替わりメニューも心憎いものが多く、つい長居してしまいそうになる。

適度な酔いに留めて店を出ると、こちらも街のトレンドだという瀟洒なマンションが目の前に。そう、ここは確かに塚口なのだ。